Asociacion Ornitologica Valle del Almanzora

Picus Viridis

Tanto el macho como la hembra del Pito Real Picus viridis tienen el plumaje de las partes superiores de color verde y el obispillo amarillo. La parte superior de la cabeza y la nuca son rojas ligeramente estriadas de negro. El macho tiene un mostacho de color rojo ribeteado de negro y la hembra carece del color rojo y la bigotera es completamente negra. Las partes inferiores son verde amarillentas en ambos sexos pero en la hembra hay unas marcas onduladas de color pardo, o pardo verdoso. Las alas tienen las primarias marrones con manchas blancas muy notorias que se aprecian incluso con aquellas plegadas. La cola es oscura, marrón con franjas verdosas formadas por las manchas que tienen las plumas. Estas son duras como espinas y muy puntiagudas, pero cortas y graduadas de forma que las rectrices centrales son las más largas. En conjunto la cola es corta y desempeña una importante función cuando el pájaro sube o se posa en los troncos de los árboles. El pico y las patas tienen color oscuro pizarroso y el iris de los ojos es amarillento pálido, casi blancuzco. El pico además de largo es fuerte y tiene la mandídbula superior comprimida o ligeramente aplastada. La inmensa mayoría de los machos de Pito Real, poseen la zona alrededor de los ojos de color negro, más intenso en la parte delantera, pero no netamente gris en las mejillas; la bigotera no es completamente roja sino que se aprecian en ella unas «hebras negras» bien marcadas en los bordes y en los pájaros jóvenes es tan extensa como en los adultos.

Al llegar a un árbol, su posadero habitual, lo hace contra el tronco con sus fuertes y cortas patas bien asentadas y apoyado en la espinosa y tersa cola que dobla hacia abajo, levantando ligeramente el final de la espalda. Sube por los troncos espasmódicamente a cortos impulsos, unas veces directamente y otras girando en espiral y no siendo obstáculo las ramas por las que camina cabeza abajo colgado de sus fuertes uñas y no separando la cola.

Golpea con el pico los troncos. No importa el espesor de la tabla o el tronco y aunque frecuenta campo abierto y es habitual en la campiña e incluso en huertos de frutales, sobre todo de manzanos viejos, prefiere especies caducifolias como el Castaño Castanea satyva y los robles Quercus spp. En ocasiones se le ve picando postes y cercas de madera donde extrae insectos y larvas de entre la vieja corteza y la madera podrida o apolillada. Cualquier ligero ruido le ahuyenta, pero como tenga querencia a algún lugar es difícil desarraigarlo de allí y generación tras generación acuden al lugar a trabajar como auténticos carpinteros.

Si advierte la presencia de intrusos en la zona, lanza repetidamente su sonoro y estridente grito varias veces desde el mismo posadero, quizá como advertencia a otros pájaros.

Los machos duermen separados de las hembras durante el invierno, el Pito Real se empareja durante toda su vida.

La dieta es esencialmente insectívora, también come no poca materia vegetal como semillas de los pinos, frutos de espinos silvestres, del Saúco Sambucus nigra, frutas cultivadas, manzanas e incluso higos. Su actividad es constante y ayudado con la larga y viscosa lengua que puede proyectar fuera del pico nada menos de 10 cm., pocos son los insectos que se escapan a su voracidad.

La gran cantidad de insectos dañinos para la agricultura que comecompensa con creces los daños ocasionados en madera sana.La típica voz del Pito Real es el bien conocido (gbrelincho» emitidoen tono muy alto y que es lo primero que denota su presencia.Las parejas ocupan una amplia zona y durante la mayor parte delaño viven separados machos y hembras, pero no lejos uno deotro y como cada uno tiene su peculiaridad al lanzar su fuerte ysonoro grito, las hembras permanecen cerca, pero no al ladomismo de su macho. A partir de los últimos días de abril se observa fácilmente que los pájaros están nerviosos y prodigan susvuelos al descubierto «abrelinchando» con fuerza y contestando uno la llamada del otro. Un agujero puede ser usado consecutivamente por dos años y rara vez más. Los agujeros donde anida el Pito Realpueden estar a alturas muy variables, desde cerca del suelo, a sólo 50 cm. hasta 6 metros. Las primeras puestas seencuentran ocasionalmente en los últimos días de abril, pero más a menudo en la primera quincena de mayo. Ponen de 5 a8 huevos, pero 6 y 7 son un número habitual. Los huevos son muy esféricos y de color blanco traslúcido. Poco antesde eclosionar están manchados de pardo amarillento. Si contamos desde la puesta del penúltimo huevo, que es cuando el macho comienza a pasar dentro del nido intervalos muy grandes, los pollos nacerán a los 14 días. Sin embargo, algunas parejas sé retrasan incomprensiblemente o no se calcula bien cuando empiezan realmente. Periodos de 18-21 días se obtienen a veces, 14-16 días parecen estar más cerca de la realidad. La incubación es alterna y algunos machos toman sobre sí el mayor trabajo, los pollos están completamente desnudos sin plumón alguno y su aspecto es ciertamente desgarbado y con bultos en la base delpico. Durante 10-15 días la hembra los cubre de día y el macho de noche, pero éste es mas alarmista que aquélla y huye en cuanto siente que alguien se aproxima.La hembra resiste incluso unos golpes en el tronco antes de dejar a los pollos.

Ambos los alimentan con profusión de huevos de hormigas, unos enteros, que les asoman por las comisuras del pico y otros hechos una pasta. En una hora, en condiciones normales, ceban cuatroveces, dos cada adulto. A los 18 días ya pueden salir del nido los jóvenes, aunque lo hacen escalonadamente y con frecuencia uno permanece dentro dos o tres días más. En cuanto vuelan se agrupan y permanecen juntos durante casi un mes, pero antes de agosto ya se dispersan por la campiña.